Downswing en el póker: ¿varianza o leak? Cómo saberlo con tus números

Todo jugador metido en una racha perdedora larga se hace la misma pregunta: ¿esto es varianza o estoy haciendo algo mal? La pregunta importa, porque las respuestas apuntan en direcciones opuestas. Un downswing en el póker (una mala racha) pide paciencia y un plan de bankroll intacto; un leak (una fuga en tu juego) pide cambiar algo.

Tus propios resultados pueden responder más que la intuición, y menos de lo que espera la mayoría. Este artículo muestra lo grandes que son los downswings normales, cuánto tiempo puede seguir en negativo un ganador y qué patrones de tus números apuntan a un leak.

Ideas clave

• Los downswings grandes son parte normal del póker ganador. Un ganador de 3 bb/100 en cash tiene aproximadamente una probabilidad entre dos de caer en algún momento 10 buy-ins por debajo de un punto cualquiera.
• Un ganador real puede ir en negativo después de 50.000 manos más de una vez de cada cinco.
• Tu winrate global no puede separar un downswing de un leak hasta que la muestra es enorme. Fíjate mejor en dónde y cuándo se producen las pérdidas.
• Los leaks suelen empezar con un cambio y concentrarse en una parte de tus resultados. Los downswings se reparten por todo.

Lo grandes que llegan a ser los downswings de un ganador

La misma aproximación que da el riesgo de ruina responde a una pregunta más útil en pleno downswing: desde donde estoy ahora, ¿qué probabilidad hay de que en algún momento esté tantos buy-ins más abajo? Para jugadores de cash con una desviación estándar de 90 bb/100:

Fíjate en la fila del medio. Un ganador sólido de 3 bb/100 tiene alrededor de un 48 % de probabilidad de sufrir un downswing de 10 buy-ins a partir de cualquier momento, un 23 % de que sea de 20 buy-ins y un 11 % de que sea de 30. Y una carrera tiene muchos momentos desde los que empezar: cada nuevo máximo es un nuevo punto de partida. En unos cuantos cientos de miles de manos, un downswing de 20 o 30 buy-ins es casi seguro incluso para un jugador fuerte.

Eso es lo primero que hay que comprobar. Si tu downswing es de 15 buy-ins y ganas unos 3 bb/100, no está pasando nada raro.

Un ganador puede ir en negativo durante mucho tiempo

La segunda comprobación es la duración. Aquí puedes ver dónde acaba el total de un ganador de 3 bb/100 después de cada número de manos:

Después de 50.000 manos, ese mismo jugador ganador va en negativo alrededor del 23 % de las veces. Después de 100.000, alrededor del 15 %. Para un jugador online a cuatro mesas, eso son meses de grind; para uno en vivo, a 30 manos por hora, 100.000 manos son más de 3.000 horas, es decir, varios años. Un año en pérdidas es perfectamente compatible con ser un jugador ganador.

Por qué tu winrate global no lo resuelve

Lo natural es mirar tu winrate y ver si es negativo. El problema es el margen de error. El rango del 95 % alrededor de un winrate observado es ±1,96 × desviación estándar / √(manos / 100):

• un jugador a −2 bb/100 en 20.000 manos podría estar en realidad en cualquier punto entre unos −14,5 y +10,5 bb/100;
• después de 100.000 manos a −2 bb/100, el rango sigue siendo de unos −7,6 a +3,6.

En ambos casos, los datos no pueden distinguir a un jugador perdedor de uno ganador. No es un fallo de tu registro; es el ruido que tiene el póker. Así que, en lugar de preguntarle al total, pregúntale a los detalles. La calculadora de tasa por hora muestra el rango para tu propia muestra.

Una prueba rápida: ¿es raro este downswing en tu caso?

Si te fías de tu winrate a largo plazo, puedes preguntarte lo inusual que es el último tramo. Toma a un jugador que ha ganado 3 bb/100 en una muestra grande y acaba de perder 15 buy-ins en las últimas 20.000 manos. A un ganador de 3 bb/100 le pasa algo así de malo, o peor, más o menos una vez de cada veinte: desagradable, pero no alarmante. Perder 30 buy-ins en esas mismas 20.000 manos pasa más o menos una vez de cada 400. Eso ya es lo bastante raro como para buscar una causa.

Cómo se ve un leak en tus números

Los leaks dejan patrones que la varianza pura no deja. Estos son los que merece la pena revisar, más o menos en orden de la frecuencia con la que resultan ser la respuesta:

1. Empezó con un cambio. Un nuevo límite, una nueva modalidad o formato, un nuevo casino o sala, más mesas, un horario nuevo, un mes estresante fuera de las mesas. Compara tus resultados de antes y de después. La varianza no tiene ningún motivo para empezar justo el día que subiste de límite.
2. Está concentrado. Tus resultados por límite, formato, sala, día de la semana, hora del día o duración de la sesión son planos en todas partes menos en una. Un downswing suele repartirse entre todos ellos. Fíate solo de los segmentos con una muestra razonable, porque entre los pequeños siempre habrá alguno terrible por pura casualidad.
3. Se nota en el comportamiento, no solo en los resultados. Las sesiones se alargan después de perder, las recompras por sesión aumentan, juegas hasta más tarde o te sientas en un límite más alto justo después de una sesión perdedora. Son señales de tilt, y aparecen en un registro de sesiones antes que en tu winrate.
4. Persiste en los detalles. El mismo tipo de mano te sigue costando dinero, según tus notas o tus revisiones de manos. Un downswing son muchos malos resultados distintos; un leak es el mismo error repitiéndose.

Si nada de esto saca nada a la luz y el downswing cabe en los rangos de arriba, la explicación más probable es la varianza, y lo correcto es seguir jugando tu juego normal dentro de tu plan de bankroll.

En torneos, los downswings son más grandes y más largos

Los resultados de torneos oscilan mucho más que los de cash, porque la mayoría de las entradas pierden un buy-in y unas pocas pagan muchas veces lo invertido. Para un jugador con un 20 % de ROI en campos de 100 a 200 jugadores, con una desviación estándar de unos 4 buy-ins por torneo:

Después de 250 torneos, ese mismo jugador ganador va en negativo alrededor del 22 % de las veces, y en campos de mil o más las cifras son mucho peores. Un jugador de torneos que lleva semanas sin entrar en premios ha aprendido muy poco sobre su juego, y la comprobación correcta es la misma que en cash: de dónde vienen las pérdidas y si ha cambiado algo.

Qué hacer durante un downswing

1. Revisa primero el plan de bankroll. Si el bankroll ha cruzado tu línea para bajar de límite, baja ya. Si no, el downswing todavía no es un problema de bankroll.
2. Busca los patrones de arriba, con tu registro de sesiones y no con tu memoria.
3. Revisa manos, no resultados. Elige las situaciones que más te han costado y pregúntate si la decisión fue correcta con lo que sabías en ese momento.
4. Protege tus decisiones. Un stop-loss o una duración fija de sesión eliminan las manos que peor juegas. Una pausa corta sale más barata que una sesión en tilt.
5. Cambia una sola cosa cada vez, para que el siguiente tramo de resultados te diga si ha funcionado.

Lleva un registro para poder distinguirlos

Cada comprobación de este artículo necesita datos que la mayoría de los jugadores no guarda: resultados por límite, formato, sala y hora del día, duración de las sesiones, recompras y notas sobre cómo jugaste. En el artículo sobre el registro de sesiones de póker tienes qué anotar. PokerRoll lleva ese registro para el juego en vivo y online, con recompras, notas y duración de las sesiones, y desglosa tus resultados por formato, día de la semana y hora del día, para que la próxima vez que llegue un downswing la pregunta «¿varianza o leak?» parta de números y no de las tres últimas sesiones.